Prier pour l’unité avec l’abbé Couturier

Pourquoi prier pour l’unité ?

Depuis les commencements du christianisme, les chrétiens n’ont cessé de se diviser en de multiples Églises et communautés ecclésiales séparées. On y distingue trois grandes familles : orientaux et orthodoxes, catholiques, anglicans et protestants (luthériens, réformés, évangéliques et pentecôtistes…).

Au début du XX^e siècle, le mouvement s’est inversé. Pour le témoignage de l’évangile dans le monde, les chrétiens aspirent aujourd’hui à leur unité visible dans une même foi et une même communion eucharistique, telle est la visée du mouvement œcuménique.

Quand nous expérimentons la souffrance vive des séparations, nous désirons travailler à l’Unité. Que faire devant l’ampleur de cette tâche ? Comment s’y prendre ? L’histoire nous montre notre incapacité naturelle à garder l’Unité et notre impuissance à la rétablir quand elle est brisée. « Si le Seigneur ne bâtit pas la maison, les bâtisseurs travaillent en vain » (Psaume 127, 1) ! Nous prions le Père pour obtenir de lui l’unité comme un don.

La prière pour l’unité nous jette dans le cœur du Christ où nous trouvons sa prière : « Père, qu’ils soient un pour que le monde croie » (Jean 17, 21). La prière nous ouvre au souffle de l’Esprit Saint et nous ajuste au dessein divin de salut. Nous prions pour l’unité « telle que le Christ la veut, par les moyens qu’il voudra ».

Première formule

Publiée dans « L’universelle prière des chrétiens pour l’unité chrétienne » en 1937

« Seigneur, sous l’intolérable poids de cette détresse des chrétiens séparés, mon cœur défaille. J’ai confiance en Toi qui as vaincu le monde. C’est le propre de l’amour de produire une éperdue confiance en celui qu’on aime. Ma confiance en Toi est sans limite et à juste titre puisque Tu es le Tout-Puissant. Elle me jette dans ton cœur où je trouve ta prière : “Père, qu’ils soient un afin que le monde connaisse que tu m’as envoyé. Père, qu’ils soient consommés dans l’unité”. Ma prière de pécheur c’est ta prière à Toi, et ta prière c’est mon unique apaisement. Quand ? Comment se fera l’unité ? Quels sont les obstacles à vaincre ? C’est ton affaire ; ma foi ne peut rien me commander de plus que prier avec Toi, en Toi, pour qu’arrive Ton Unité, celle que Tu n’as cessé de vouloir, celle que Tu poursuis, que Tu prépares, celle que Tu aurais réalisée depuis longtemps déjà si tous, et moi, avaient été de cristal entre ce qui de la création par le chrétien veut monter vers Toi, et ce qui de Toi, par lui encore, veut descendre au monde. »

Horizon

Extraits de « L’universelle prière des chrétiens pour l’unité chrétienne » en 1937

Le vrai chrétien ne peut qu’être
un ouvrier fervent de l’Unité chrétienne.
L’Évangile creuse en son cœur
une insondable inquiétude :
tout ramener au Père par le Christ,
l’Envoyé du Père.
Devant cet horizon désiré
de l’Unité Chrétienne,
nous marchons
en mettant nos pas
dans ceux du Christ.
L’essence de l’amour est d’unifier,
de faire le Un.
Si tous les chrétiens aiment le Christ,
ils doivent en conséquence
tous s’aimer entre eux,
c’est-à-dire tous ne faire qu’un
comme ils font, tous et chacun,
un avec le Christ.

Prière considérée comme « la » prière de l’abbé Couturier

En réalité cette prière a été réécrite par le père Michalon à partir d’extraits de textes de l’abbé Couturier.

Seigneur Jésus,
qui à la veille de mourir pour nous,
as prié pour que tous tes disciples
soient parfaitement un,
comme toi en ton Père,
et ton Père en toi,
Fais-nous ressentir douloureusement
l’infidélité de notre désunion.
Donne-nous la loyauté de reconnaître
et le courage de rejeter
ce qui se cache en nous
d’indifférence, de méfiance,
et même d’hostilité mutuelle.
Accorde-nous de nous rencontrer tous en toi,
afin que, de nos âmes et de nos lèvres,
monte incessamment ta prière
pour l’unité des chrétiens,
telle que tu la veux,
par les moyens que tu veux.
En toi, qui es la charité parfaite,
fais-nous trouver la voie
qui conduit à l’unité,
dans l’obéissance à ton amour
et à ta vérité.
Amen.

Que ton nom soit sanctifié

D’après l’abbé Couturier dans une méditation envoyée aux sœurs de Grandchamp en 1940

Christ, en nos cœurs,
Ravive le nom de Ton Père,
Creuse-le profond,
Verse dans cette profondeur
Le feu de Ton Esprit,
Que sa flamme ardente et haute
Monte vers notre Père.
Que tous nos frères
Reconnaissent dans la lumière que tracera ce feu
Le Nom du même Père,
Afin que vienne le jour que Tu veux, Christ !
Le jour que depuis la sainte Cène,
Tu ne cesses de demander :
Le jour de l’Unité,
dans la foi de Ton unique Église.
Il viendra ce jour,
Quand notre douleur des séparations
Nous aura fait assez souffrir,
Et que sera devenue assez brûlante
La flamme de notre même amour pour Toi.
Alors ton Nom : Père
Sera sanctifié sur la Terre !
Amen.

Je suis foule

Prière réécrite par Unité Chrétienne à partir de plusieurs textes de l’abbé Couturier, en particulier « un aspect cosmique de la prière » envoyée aux sœurs de Grandchamp en 1941.

Je les entends tous,
je les écoute tous, mes frères humains,
prier en moi tandis que je prie,
tandis que je laisse en moi le Christ
faire à son Père,
par mes lèvres et mon cœur,
sa longue et lente prière.
En réciprocité, je prie en chacun des autres.
Ma prière pour l’unité sort de mon cœur,
s’infiltre par la circulation spirituelle du Corps mystique
dans la prière de mon frère.
Toi le Christ, par ton Esprit,
tu donnes ta voix à la voix de tous mes frères
et à ma propre voix.
C’est Toi qui, par l’Esprit et dans l’Esprit,
peux seul, l’Esprit le criant en Toi,
lancer au Père l’unique supplication :
« Abba, Père ! »